La persecución extrema de cristianos se intensifica en Balochistán

Ayush Michael y Dominic Laazar fueron asesinados el 8 de julio por motociclistas en Mastung. Su muerte ha desencadenado protestas de la comunidad cristiana en una región donde enfrentan persecución constante.

La muerte de dos jóvenes católicos en un ataque perpetrado por motociclistas en la provincia de Balochistán, Pakistán, ha generado un clamor por una mejor protección de la pequeña comunidad cristiana del país. Los hechos ocurrieron el 8 de julio, cuando Ayush Michael, de 21 años, y Dominic Laazar, de 24, padre de dos hijos, fueron asesinados mientras jugaban al cricket en la zona de Shamsabad, en el distrito de Mastung. El grupo terrorista Estado Islámico-Khorasan, una filial regional del Estado Islámico, se atribuyó la responsabilidad del ataque.

En respuesta a esta tragedia, familiares y miembros de la comunidad cristiana llevaron a cabo una protesta el 11 de julio, bloqueando el tráfico en la carretera nacional Quetta-Karachi durante más de tres horas. Los manifestantes estacionaron ambulancias que transportaban los cuerpos de las víctimas, aún vestidos con sus uniformes de cricket. Durante un servicio conmemorativo en la iglesia Blessed Joseph Gerard de Mastung, el padre Samson Shakir expresó: "La situación es muy difícil aquí, pero Dios nos ha mantenido aquí para mostrar Su gloria".

Mastung, una localidad mayoritariamente musulmana, alberga aproximadamente 50 familias cristianas, en su mayoría migrantes de la región de Punjab. Esta comunidad representa menos del 0,5% de la población total de Balochistán, que asciende a casi 15 millones de personas, y se dedica principalmente a trabajos de saneamiento. En la última década, al menos 18 cristianos han sido asesinados en cinco incidentes significativos motivados por su fe o su origen étnico.

Uno de los ataques más notorios ocurrió en 2017, cuando dos suicidas atacaron una iglesia en Quetta durante un ensayo de una obra navideña, resultando en la muerte de nueve fieles y dejando a 57 heridos. Más recientemente, en 2023, el Ejército de Liberación Baloch asesinó a un trabajador de saneamiento cristiano, Pervaiz Masih, acusándolo de ser espía de la inteligencia paquistaní. Analistas de seguridad han advertido sobre la presencia activa del Estado Islámico-Khorasan en Mastung.

Los líderes comunitarios sostienen que los grupos separatistas de Baloch ven a los punjabíes como símbolos del estado paquistaní, debido a su percepción de dominancia en el ejército, la burocracia, la política y los negocios desde la independencia en 1947. Shezan William, miembro católico de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Pakistán, afirmó: "La situación actual de ley y orden es la peor en la historia de la provincia". Los líderes cristianos reconocen que la falta de integración de su comunidad en la cultura local de Baloch es un factor clave que contribuye a su vulnerabilidad.

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Estos asesinatos se producen en un contexto de aumento de la violencia militante en Balochistán, una provincia rica en minerales pero escasamente poblada, que limita con Afganistán. En los últimos años ha sido testigo de un incremento en la insurgencia separatista y el extremismo islámico. En la primera semana de julio, el Ejército de Liberación Baloch mató al menos a 42 personas, en su mayoría miembros de las fuerzas de seguridad, en varios ataques, según el ejército paquistaní.

El pastor Simon Bashir de la iglesia Bethel Memorial Methodist señaló que "los grupos militantes de Baloch extorsionan a los comerciantes hindúes, pero los cristianos son trabajadores pobres con pocos medios para protegerse". "Ninguna ciudad en Baloch es segura para los cristianos en este momento", concluyó.